Что такое базы данных?

Итак базы данных существуют следующих видов:

1) Древовидные - простейший пример - Windows Registry, файловая система FAT и XML - здесь информация хранится в древовидной структуре и доступ осуществляется через "путь", т.е. указание всех узлов от корневого до нужного. Например: "c:\My Docs\MyPictures\Me.jpg". Недостатки этого способа хранения данных является очень медленный поиск, если не известен путь и очень плохая устойчивость к повреждениям структуры. Преимущество - возможность хранить в классифицированном виде очень разнородную информацию и очень быстрый поиск при знании ключа. Эти базы данных мы разбирать здесь не будем.

2) Сетевые базы данных - простейший пример - интернет. Т.е. существуют узлы, обособленные друг от друга, содержащие определённую информацию. Каждый узел представляет какое-то количество ссылок на другие узлы, по которым и ведётся поиск. Недостатки - очень сложный и долгий поиск, возможна неполное предоставление информации или невозможность найти нужную информацию. Преимущества - очень легко добавить любую, разнородную информацию, самая высокая стабильность из всех систем. Эти базы данных мы разбирать здесь не будем.

3) Объектные базы данных - новое веяние. Их мы разбирать здесь не будем, но интересующиеся найдут интересной дискуссию о них в нашем разделе по базам данных.

4) Реляционные базы данных - именно с ними мы и будем работать. В дальнейшем если говорится "база данных", то подразумевается "Реляционная база данных". "Реляционный" - Relation - обозначает взаимосвязанный. С этими связями мы будем разбираться потом, а пока можно для простоты считать, что реляционная база данных - это набор двумерных простых таблиц. Недостатки реляционных баз данных - хранение только однородной информации, сложности в добавлении новых структур и взаимоотношений, информация хранящаяся в такой БД должна быть в нужной степени абстрагированна. Преимущества - прежде всего очень высокая скорость поиска - по этому параметру у реляционных баз данных конкурентов нет, высокая стабильность, обилие софта для их поддержки и разработки, удобность для очень широкого круга задач.